Laureato in Giurisprudenza, giornalista professionista. Nel 1994 è uno dei fondatori di Forza Italia, di cui è vice presidente. Entra al parlamento europeo nel 1994 e nel 2002 viene nominato vicepresidente del Partito popolare europeo.
Dal 2008 al 2014 è stato Commissario europeo, dapprima ai Trasporti e poi, per quasi cinque anni, all’Industria.
Nel 2017 viene eletto nuovo presidente del parlamento europeo.
